27岁的加比·托马斯（Gabby Thomas）是巴黎奥运会上最引人注目的哈佛大学校友。她在女子200米比赛中夺得金牌，是历史上第三快的200米短跑女选手。
托马斯在赛后采访中特别提到了哈佛大学：“我认为我能取得这样的成绩，源于对这项运动日益增长的热爱和个人成长。哈佛为我奠定了坚实的基础，铺平了我能够站在这里的道路。”
她的哈佛经历不仅提升了她的运动表现，也为她在学术上的成就提供了坚实的支持。
托马斯的弟弟患有一种罕见的神经系统疾病，激励她投身于神经生物学和公共卫生领域。她本科毕业于哈佛大学，主修神经生物学，之后在德克萨斯大学获得了公共卫生硕士学位，专攻流行病学。
托马斯作为一名黑人女性，对少数族裔，特别是美国黑人在医疗保健方面面临的不平等状况有着深刻的了解。这激励她在哈佛大学辅修了全球健康。
毕业后的托马斯在当地一家健康诊所工作，每周花10个小时，监督一个志愿者团队，管理大约70名高血压患者的健康。
在哈佛大学期间，她不仅在田径赛场上表现出色，还兼顾了学术研究。她的学术成绩一直保持在优秀的水平，并且在大四时完成了两项重要的研究项目，这些项目为她后来的职业发展打下了坚实的基础。2019年，托马斯顺利从哈佛大学毕业。
哈佛大学 图源：pixabay 然而，加比·托马斯在哈佛的跑步经历充满了曲折与挑战。大学读到一半时，她甚至不知道职业跑步是一回事。她认为，她的偶像，比如艾莉森·菲利克斯和桑亚·理查兹-罗斯，在奥运会之间消失了三年，这使她对职业跑步的未来感到迷茫。在她的脑海中，总是闪过母亲詹妮弗·兰德尔的声音。兰德尔是密歇根大学的教育学教授，专门研究评估中的种族偏见。对托马斯来说，田径并不是最重要的事情。
由于亲弟弟患神经系统疾病，托马斯对神经生物学产生了浓厚的兴趣。她参与了多项研究项目，包括研究脑电波活动与运动表现之间的关系。她的本科论文探讨了神经系统如何影响运动员的身体表现，这一研究成果不仅得到了学术界的认可，还为她后来的研究奠定了理论基础。托马斯还在课外积极参与了学校的科研活动，作为研究助理，她协助教授完成了一项关于神经退行性疾病的项目。
此外，托马斯在大学二年级时，几乎完全放弃了跑步，觉得田径削减了她在波士顿儿童医院对自闭症的研究。她希望成为哈佛大学总决赛俱乐部的会员，并越来越多地参与哈佛大学的本科生商业女性组织。在她大二结束时，她甚至去塞内加尔进行了暑期海外学期，学习医疗保健和文化。尽管如此，她的教练凯巴·托尔伯特和她的母亲仍然支持她，认为她只是经历了“正常的哈佛事情”，需要休息和调整。
托马斯的运动生涯也经历了跌宕起伏。在哈佛大学，她迅速开始改写学校和常春藤盟校的记录簿，并在2016年获得了美国奥运会田径选拔赛的资格。然而，她在大二时面临了一些停滞不前的挑战，感到学业压力和田径训练的冲突。经过一段时间的调整，她重新燃起了对田径的热情，并在大三时成为常春藤盟校第一位赢得室内全国冠军的女子短跑运动员，创造了200米的新纪录。
在2021年的东京奥运会上，托马斯赢得了两枚奖牌——200米铜牌和4X100米接力银牌。她曾给母亲打电话，兴奋地告诉她自己获得了奖牌。母亲的回应却是：“太好了，亲爱的，什么时候开始上课？”几个月后，托马斯不得不与母亲进行一次艰难的对话，告诉她她可能不会攻读博士学位。母亲虽然不理解，但依然支持她的决定。
托马斯的成就不仅展示了她在田径和学术领域的双重才华，也体现了美国大学在培养全面发展人才方面的独特优势。她的成就不仅是个人的胜利，更是对“运动与学术双轨制”教育模式的最好证明。
这位"跑得快、学得好"的女孩，完美诠释了为什么美国大学如此青睐运动员。
大学体育：美国高校的"秘密武器"
2024年巴黎奥运会上，美国代表团65%的成员来自NCAA（美国大学体育协会）。这些"学生运动员"不是在为奥运会热身，而是在为奥运会"读书"。
顶尖大学的"运动员军团"
斯坦福大学派出了51名运动员参加巴黎奥运会，俨然一支小型奥运代表队 。紧随其后的南加州大学、加州大学洛杉矶分校、密歇根大学和佛罗里达大学，各自派出了数十名运动健儿。这些学校仿佛在说："我们不仅有诺贝尔奖得主，还有奥运冠军！"
斯坦福大学 图源：wiki commons 为何大学"钟情"运动员？
美国大学对运动员的偏爱，不仅仅是因为他们能为校园带来荣誉和欢呼声。这些年轻的运动健将们，往往拥有超强的团队合作精神、领导力和时间管理能力。想象一下，如果有人能在上午解决微积分难题，下午在赛场上突破自我，这样的人才谁不想要呢？
争议：学术标准VS运动特长
当然，这种偏好也引发了不少争议。批评者担心，过分看重运动特长会导致学术标准"打折"。有人调侃道："难道未来的大学申请表上要加一栏'100米跑成绩'吗？"
平衡的艺术
面对这些挑战，美国大学正在努力寻找平衡点 。常春藤盟校不提供体育奖学金，但会为运动员提供部分助学金。这就像是在说："我们欢迎你来参加奥运会，但别忘了交作业哦！"
美国大学的这种"运动员情结"，某种程度上反映了美国社会的特点。它给了年轻人一个在学术和体育领域同时追逐梦想的机会。就像加比·托马斯，她不仅在赛道上奔跑，更在人生的赛道上全力以赴。
同样，谷爱凌的故事也体现了这一精神。作为一名顶尖的自由式滑雪运动员，她在代表中国斩获冬奥金牌的同时，也在斯坦福大学继续追求她的学业。谷爱凌成功地将她对滑雪的热情和对学术的执着融合在一起。这种"双轨制"的生活方式不仅激励了无数青少年，也彰显了美国大学鼓励多元发展的教育理念。
小知识：美国大学录取运动员的条件
1. 运动成绩：教练会根据运动员的比赛经历和成绩来评估其实力。
2. 学术表现：运动员必须达到NCAA（美国大学体育协会）设定的最低学术标准。常春藤联盟要求运动员在学术指数测评中至少获得176分（满分240分）。
3. 标准化考试成绩：ACT或SAT成绩是必要的，需要直接寄送给NCAA资格认证中心 。
4. 高中核心课程：学生需要完成NCAA列出的高中核心课程。
5. 运动员评级：一些机构如247Sports.com、Rivals.com和ESPN会对高中运动员进行评级，这可能影响录取决定 。
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